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    因为她发现这样想的时候，自己心中的恐惧感减轻了——像溺水者忽然短暂地将脸露出水面。记忆中与他相处时带来的安全感，同样令现在的她感到了安心。

    她立即放缓呼吸、靠墙坐好，去回忆与他在一起时的点点滴滴。她发现恐惧感终于越来越弱，似乎另一种奇异的力量开始庇护她。诺雅的心里慢慢变得轻松，眨眼之间就不那么想死去了。她甚至觉得自己的情绪也变得沉静下来，不再像从前一样暴躁狂乱。

    就在这时，牢门被打开。一个穿铁质胸甲的男性罗刹大步走进来，一把抓住她的头发将她向外拖。

    绝望在这一瞬间再次降临，诺雅意识到，自己要被杀了——她打一开始就不该来白祖原。

    她放弃反抗，任由自己在楼梯上被拖行，不知道过了多久，忽然被摔在地上。她睁眼看，发现自己身处一个宽阔阴暗的大厅之中，十几个年老的男性罗刹坐在由石与铁打造而成的高大石椅上，皱眉看着她。

    “来到这里的时候你自称传火者，是不是？”坐在正中的一个罗刹问。

    他看起来很老，该有六七十岁的年纪。虽然身形仍旧魁梧，但肌肉开始萎缩，皮肤开始松弛，黑色与褐色的斑点开始出现。他是这个房间里唯一身穿全副铁甲的人，头上有一顶明晃晃的铁冠。诺雅猜他就是这个“黑叶家族”的族长。

    她又向四周环顾一周，没有找到那个传火者。她心中生出一个高兴的念头——也许她死了。

    一个月前来到白祖原的时候她立即被黑夜家族的狩猎队伍捉住，而后她知道，因为几个大家族离开此地南迁的缘故，这个原本的小家族迅速扩张，并宣布接管整个白祖原。

    她知道白祖原很大，甚至与红山原不相上下，黑叶家族宣称的“接管”，只是一种形式上的自我宣示。不过看起来，他们的确已经成为现如今此地最强大的势力之一了。因此诺雅意识到自己一定活不下来——传火者就像蚁后一样，虽然未必是一个家族的“族长”或“王”，但必然拥有举足轻重而唯一的特殊地位。

    黑叶家族的现任传火者不会允许一个像她这样的年轻外来者威胁自己的地位。而事实证明她猜对了——在被带去见了那个传火者一面之后，她立即被投进监狱。
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