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    光和二年，对于五岁的曹昂来说是一个惨淡的年景。

    在冷空气、西羌和疫病的接连袭击下，凉州越发不适合老弱妇孺生存。终于在这一年年初气候反复的时候，向来对他和蔼、宛如祖父一般的张翁，以及生母刘夫人接连去世了。

    身上加了两层孝，迫使这个年幼的曹家长子成长起来。他一边跟随父亲守孝学礼，一边开始学习待人接物。

    “张公这个岁数，也算是寿终就寝。而你与你父亲，又不是真的张家子弟，所以要格外注意言行的分寸。”嫡母丁氏一边给小曹昂整理细麻布制成的丧服，一边教他，“其实，你只要记得一点就可以了。你是因为感念张公的恩情，才自发去守孝的，张家人之间的任何争吵都和你没有关系。”

    曹昂抽抽被冻得通红的鼻子：“我知道了，我就怀念张翁。”

    “嗯。”丁氏帮他把腰带系好，又披上白色的棉袍，目光转向不知道什么时候已经出现在门口的曹操。

    曹操清清嗓子：“咳。你母亲说得很对。到了张家，少说、多看，回头我再慢慢教你。”他微微俯下身体，牵了长子的小手，跟妻子告别，这才往隔壁张府去。

    缺了严明的家主，张家也成了一滩浑水。

    张奂的长子张芝是个文人，全国著名书法家。放在后世，能与钟繇、王羲之、王献之一同称霸魏晋书法史；放到如今，他的草书也已经声名大噪。但一个已经做到极致的艺术家，大概率是没有更多的心力去继承老爹的政治遗产的。

    张芝不是妖孽，自然没成例外。他不懂带兵打仗，甚至连朝廷的征召也推辞了，一心追求他的艺术。

    长子如此，下面的弟弟们就开始蠢蠢欲动。

    关键问题一：张奂留下的私兵要怎么分？

    关键问题二：三年孝期结束，继承张家资源成为武威太守的是谁？

    这两个问题没解决，曹操在张家子弟那里就没好脸色可以瞧。他一个外姓人，在老爷子生前比自家人还得宠；老爷子死了，又拖家带口来守孝，这是想干嘛？这是想分一杯羹吗？

    张芝已经退出了竞争，因而是唯一一个跟曹操表示愧疚的：“家里的子弟鼠目寸光，倒是让孟德看笑话了。”

    曹操自顾自带着小曹昂跪坐在角落里，眼眶还是红的。“将军生前多么英明的一个人……”没想到子孙却不争气。

    两个大人又相对叹了一回。

    “伯英。”曹操抹了把泪，“将军临终前跟我说过，羌人年年扣边，朝中局势也越发败坏。他最放心不下的就是几个习文的儿子。你……你若是想，我护送你去中原客居。”

    张芝苦笑了一下：“我总要替父亲守满三年。”

    “那三年后，我再来凉州寻你。”

    张芝猛地一惊：“孟德这话的意思，是要走？”

    曹操点点头：“等将军下葬，过完七七，我就离开。本来是想留在凉州互相照应的，但似乎……反而是让几位郎君误会我了。”

    “是我家对不起孟德啊。”张芝看上去更痛心了，“孟德有少年骑，又有自己的家族为援，哪就是他们说的那样了？”

    “伯英此言差矣。没有将军，我就是一介宦官之后、纨绔子弟。无论将来如何，张家的恩情我是不会忘记的。”曹操说话的时候，眼睛直视前方，面部肌肉绷得死紧，因此看不出情绪。
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