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    昭越的习俗是以竹为屋，有的竹楼修缮精致，筑有三四层之高，挂上纱幔铜铃，住起来凉爽宜人。有些潮矮破败，奴隶所居自然是最差，所用的竹料年代久远，陈腐不堪，又是十余个人挤在一间，气味更是混浊。

    纳香从檐下走出来透气，见熟悉的身影回来，“夷香，东边的神殿扫完了？”

    等对方点头，纳香嘱道，“那你歇一阵，晚一点还要去浣衣，千万不要乱走，知道吗？”

    哑女又点了点头，乖顺的进屋休息，纳香这才放下了心。

    她的堂妹确实叫夷香，却不是眼前这一个。

    当她和堂妹被定为入教的贡奴，一家人沮丧又无可奈何。神喻不可违，一入神教就再不可能回返村落，无异于骨肉永隔。没想到堂妹心有所属，竟然乍着胆子抛下家人，同邻村一个乡民私奔了。

    被定了身份的奴隶不告而逃，无异于是一场泼天大祸，不提家中所受的责罚，一旦神教动怒，整个村子都会受牵连。

    一大家人正惶惶不可终日，阿妈凑巧在溪畔拣到了一个与夷香年纪相近的姑娘。大概是别寨里不小心失足落水，在溪里撞到头，什么都忘了。她是个天生的哑巴，性子安静温驯，家人私下商量，索性心一横，将她充作了夷香。

    村里今年贡了三个人，除纳香与夷香之外，另一个是阿勒，他与纳香从小玩到大，当然不会说破。心惊胆战的入了教，幸运的是两人分派到一处，哑女比真正的夷香要听话得多，从不惹是非，让纳香颇为安慰。

    这里处处毒虫蛇蝎，看惯了也就不再惧怕，饮食与村子里差不多。虽然也有血侍仗势欺凌，纳香言语讨巧，总比其他奴隶稍微好过，只要小心，不犯什么错就能平静的度日，渐渐安定了心。

    经过近一段时日，纳香大致明白了内教的等级，管理她们这些奴隶的是血侍，往上是十六名长老与三位护法，最尊贵的是教主。教主是女子，多年闭关练功，不问教内事务，育有一女一子。女儿是血脉纯正，又是头胎所生，被尊为圣女；目前教中的一切由三大护法裁度，听说性情不一，各居一殿，纳香至今还未见过。

    屋外传来沉重的脚步，一个精壮的青年拎着两大桶水，哗的一声倒进了院内的水缸，纳香禁不住嗔道。“不是跟你说了不用你担，阿勒自己的活都忙不过来。”

    “我力气大，几桶水不算什么。”阿勒拭了一下汗，不以为意，他一直恋慕纳香，见了佳人笑脸，喜孜孜的想找些话题示好，瞥了一眼竹屋想起来，“她近期听话吗？”

    纳香当然明白他问什么，含糊的答了一句。

    阿勒见她的神色无异，比了比拳头，“要是不乖，我替你揍她。”
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