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    武威原野青翠，土地肥沃。时值夏日，田野中绿油油的，庄稼已经开始结穗。野地里，时而能见到羊群和牛群在吃草，牧人高声唱着歌，苍凉而悠长。

    何叔住的村子就在一道小河边，见几十人马来到，村人们都露出好奇的神色，待得看清了初华，人们高兴起来，喊着她的名字。初华许久不曾见到他们，快乐地一个个打招呼，从包袱里拿出买来的各种小吃，分给孩童。

    早有人告知了何叔一家，众人听说初华回来，大吃一惊，连忙到村口去看。

    “何叔！”初华看到那个头发花白的胡茬脸汉子，登时又高兴又激动，奔上前去。

    何叔见到她，亦是老泪纵横，将她左看右看。

    夏琨的百戏班共有十几人，跟着何叔留在村里的只有四人，都是看着初华长大的。其中，也有陈绍。

    他跟在何叔后面，脸膛笑得发红。

    “你这孩子，教我等好生担心！”何叔忍不住责备，“你说要出去跟着别的戏班，何叔不拦你，可怎又跑去报仇？前些日子兵荒马乱的，我等还要出去寻你，不料你又来了信，说在中山国找到了个什么兄长。”

    初华讪然，擦擦眼角的泪水，笑着道，“何叔，这是真的，我找到亲人了，中山王就是我的兄长。”

    何叔还想说什么，忽然看到不远处的元煜等人，愣了愣。

    “那是谁？”他问。

    初华这才想起来，忙道，“何叔，这是朔北王。”说罢，有些不情愿地承认道，“他帮了我许多忙，此番来武威，也是他带我来的。”

    “朔北王？”何叔的目光定了定，登时露出笑容，迎上去，向元煜深深一礼，“未及远迎，原来竟是恩公！”

    恩公？

    元煜怔了怔。

    初华眨眨眼，她记得，方才没说朔北王救过自己啊……

    “初华不记得了？”何叔笑呵呵，“你十岁的时候，我等曾去五原，遭遇流寇，幸好朔北王领兵经过。初华，那时朔北王还亲自救了你啊！”

    气氛变得有些不对。

    论亲近，论感情，初华都自信自己才是那个被众星捧月般对待的人。多艰难啊，她外出报仇，走了整整一年，大家牵肠挂肚，如今好不容易回来……

    可这世上，还有物以稀为贵一说。

    武威民风彪悍，崇英尚武，在何叔和村人们的眼中，大名鼎鼎的朔北王显然比初华要稀罕多了。

    当晚，何叔杀牛宰羊，款待初华和元煜一行。

    村人们听说朔北王来了，争先恐后地来围观。结果，除了主人和贵客，不请自来的客人也坐了几十席，村宴似的，案台一路连着出了大门，摆到田里去了。乡人淳朴，凑热闹也不空手，这家捉几只鸡，那家带两头羊，不出材料的便出人力，何叔家里里外外忙个不停，一家子笑呵呵的，不亦乐乎。

    初华要去帮忙，却被勒令坐下。

    “我等都是粗人，不会说话，你与朔北王熟，陪着他，免得冷落了客人。”何处语重心长地说。

    初华嘴角抽了抽，瞥瞥元煜，恰好，他也看了过来。

    初华只得坐回去。

    “何叔是管事，谁干什么，接什么活，都有他决定。”闲来无事，初华向元煜介绍着自己的家人，“陈绍拿手的是爬竿和钻火，也能演大变活人。”

    元煜颔首，看向一个单手举着死猪路过的巨汉，问，“那位呢？”

    “那是阿堵，是个大力士，能举起千斤大石，还能把两百斤的大锤扔到房顶上。”

    元煜又看向在案板前那砍肉砍得利索的，“那位留着小胡子的？”

    “那是吴六，我等都叫他老吴，玩得一手好飞刀。”

    元煜不禁莞尔，初华说得不差，这些人，果真个个身怀绝技。

    “你可别想拉他们入伙。”初华瞅着他的神色，赶紧道，“他们自在惯了，是不会跟你走的。”

    元煜看她一眼，淡淡道，“孤何时说过要他们，且朔北军乃是正经的军队，叫参军，不叫入伙，说得跟做贼似的。”

    初华撇过头去，不跟她理论。

    席间，不时有村人来向元煜敬酒，就连侍从们也成了宾客，面前摆上了大碗的酒肉。元煜没有阻拦，让他们入乡随俗，只吩咐饮酒不得超过两碗。

    孩童们都喜欢初华，叽叽喳喳地拥过来，要跟她去玩捉迷藏。

    初华乐得摆脱掉元煜，满口答应，毫无愧疚地将元煜留在了席上。
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