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    第三十一章    辣手

    冯霜止从来没觉得日子过得这么慢，一天，两天，三天……

    她几乎是数着日子，每天看着太阳升起来，又落下去，院子里的花开出来了，又落下去……

    伊阿江的事情，其实很快地就平静下去了，在福康安的面前，伊阿江只能是个笑话。

    有关于冯霜止的事情在名嫒们的圈子里也传了好一阵，不过倒多半是别人羡慕她，每回顶着别人的目光穿梭在众多衣着华丽的小姐们里面，冯霜止就有一种很难言的苦痛感觉。

    这种感觉，她从来不对别人说，自己也不愿意想下去。

    “所以贾岛这一句‘十年磨一剑’，依你来看，应当如何理解？”

    三味书屋里面，郑士芳今日穿着一身湖蓝色的袍子，他也教不了冯霜止几天了，即将赴任江苏，这兴许就是最后的一堂课了。

    冯霜止看着自己手中的诗集，十年磨一剑，霜刃未曾试。

    她竟然没忍住，勾了一下唇：“十年寒窗苦读，一腔抱负，却还未来得及施展于人前，踌躇满志，又有跃跃欲试之意……郑先生，你的剑，原来已经磨了这许久了吗？”

    郑士芳已经教了冯霜止好几个月了，从春末到此刻仲夏，师生二人也熟悉得很，冯霜止到底是个什么心性，郑士芳也算是很清楚了。

    第一次看到这丫头的时候，郑士芳就有一种不怎么喜欢她的感觉，因为她那一瞬间出现的眼神太利，根本不像是个小姑娘。

    郑士芳兴许真的是比较中意那种心思单纯的小姑娘。

    在英廉为冯霜止找过借口之后，在很长一段时间里，郑士芳以为自己那一天看到的冯霜止是个错觉，只是……

    在日后的接触里，郑士芳知道，他最开始的感觉才是对的。

    毕竟是在英廉府上教书，他知道一些英廉府的事情，总有嘴碎的奴才要到处说，猜都猜得到这府里的事情几乎桩桩件件都是冯霜止在设计，奇怪的是英廉竟然随便冯霜止这样干——这老货，越来越偏心自己嫡亲的孙女了。

    原本郑士芳是绝对不会喜欢心机深沉的人的，兴许是因为他自己就有不浅的心机，所以更愿意看到一些纯善的人，而冯霜止绝对无法划归到纯善这个行列之中。

    只是，了解是在逐渐加深的。

    冯霜止是个心机很深沉，算计也很深沉，可也……有几分仁心的人。

    有时候，郑士芳都不明白，分明应当是个菩萨心肠，下手怎么就能那么狠。

    叹了口气，郑士芳甩掉脑子里那些想法，将手中的书本扔在书桌上，道：“看样子，你是知道我要赴任的消息了？

    是英大人说的吗？”

    “玛法此次往山东外差，写信回来的时候曾与霜止提及一二，先生今日别的诗不讲，偏偏选了贾岛这《剑客》一首，还让霜止品析，若是再听不出先生的去意，怕是霜止要辜负您这三四月的教导了。”

    冯霜止一副慧黠模样，眨了眨眼景，笑一声。

    “你玛法之前多半已经跟你说过了，最近他要调任江宁布政使，兼织造，不过现在只是说一下，还没有定下来……”最近朝堂上的局势变化也比较快，英廉调任的事情似乎其实已经是板上钉钉了。

    冯霜止也不知道英廉到底有没有决定，只道：“玛法去哪里，我也跟着去哪里的，京城里这烂摊子，我才不想留下来呢。”

    这是难得的真心话，也算是冯霜止跟着郑士芳，叫他先生这么久之后，第一句如此直接的话。

    郑士芳反而笑了，“你这丫头，一向是藏得深的，可难得有一句大实话啊。”

    大实话？

    冯霜止简直无奈了，道：“难道在先生眼底，霜止句句都是谎话吗？

    霜止自己可是没觉得……在先生面前说谎，可不是什么明智的决定。”

    “是，你句句都是真话，只不过少有能够一下就听懂的。”

    这就是说话太含蓄婉转的错了。

    郑士芳说的自然是不假，冯霜止也知道自己说话就是这个德性，并不争辩。

    时间已经差不多了，师生两人又说了几句话，郑士芳道：“明日不来为你上课了，不过听说袁枚开始收女弟子了，你若是想去看一下，我倒是愿意为你引见的。”

    袁枚，字子才，号简斋，乃是钱塘人。

    二十多岁进士及第，三十多岁已经名重一方——这是众人公认了的，只不过这人不喜欢官场，反倒喜欢周游名山大川，听说最近才回京城来，携了一二好友，前两日在醉福酒楼说要收个女弟子，可以说是惊世骇俗了。

    收弟子，并不等于收学生。

    富户人家毕竟也有女子入学的，可冯霜止拜郑士芳为老师这种事情，其实不过是在学塾之中，而收弟子程序更为繁琐，收弟子，学的东西便不是女子学的那些。

    天下人都说“女子无才便是德”，可天下人都要称赞那些才名远扬的女子，这二者之间的矛盾，看上去是很可笑的。

    袁枚本就是放旷不羁之人，什么大胆的事情都敢干出来，昨日趁着酒劲，竟然方言要收女弟子，光明正大地学四书五经，经义策论。

    这番言论，早就已经传遍京城了，只不过真正去拜师的人是寥寥无几。

    大家闺秀们都害怕因此败坏了自己的名声，至于别人则是因为袁枚才名太盛，有些怯场。

    现在郑士芳一说起这事，倒是让冯霜止有些心动。

    郑士芳也看出她的心动来，劝道：“即便是不拜师，又为什么不去看一看呢？

    袁枚兄乃是我所见过的人里才华顶顶出众的，能见一面便见一面，对你也是没坏处的。

    至于旁人的议论，我瞧着，你似乎从来没理会过外面的风言风语。”

    在冯霜止跟福康安的事儿闹得满城风雨的时候，冯霜止还是面无异色地跟郑士芳这里学吟诗作画，辣手对待府里头的姨娘，一点也没见过手软的时候。

    他的意思，还是让冯霜止去拜会一下的好，这样的文人雅士，结识也是幸事。

    冯霜止本来就心动，在郑士芳这一说之下，便答应了：“先生既然已经这样说了，霜止哪里还有不愿意的道理？

    只盼袁枚先生不要像先生一样嫌弃霜止便好。”

    郑士芳抚掌大笑起来，最后却叹了口气：“今日既然已经是最后一堂课，你端杯茶给我吧。”

    冯霜止一下沉默，却道：“先生教我日久，也讲过烹茶之道，听说您原本也是江南那边的人，功夫茶您也为我讲过了，今日便让学生为先生烹茶吧。”

    “难为你有这份心。”

    郑士芳微微一笑。

    之后，冯霜止吩咐了丫鬟去准备茶具，便在这书屋的南墙下，一树浓荫，鸣蝉之声环绕，其实算是个极其雅致的环境。

    功夫茶，重点便在功夫两个字上，活水活火，没有一样能少。

    夏季时候最好用栗子杯，在冯霜止将那小巧轻薄的茶杯端到郑士芳的身前，并且恭敬行礼的时候，郑士芳终于微笑了一下，并不言语，接过茶来，端在手中，身边是环绕的香息，香炉里有袅袅的烟气，这一副场面真是雅致到极点，也享受到了极点。

    先闻香，后饮茶，郑士芳心底忽然就有几分伤感起来。

    “你如此聪慧，明日必定能成为子才的女弟子的。”

    冯霜止则道：“我不过是去凑个热闹，怕是连袁枚先生都知道，这女弟子不过是挂个名的说法，袁枚先生周游天下，居无定所，能见上两面已经是幸事了。”

    郑士芳也知道事情的确如此，只是他们都没有想到，原定于第二天进行的招收弟子的聚会，冯霜止没能够去成。

    与郑士芳一同从三味书屋出来，冯霜止目送冯霜止走了，这才回到自己的院子里。

    六七月的天气，变化无常，上一刻还是晴空万里，下一刻就已经下起了雨来，空气里浮动着的燥热一下就干净了，冯霜止推开了吹雨轩的窗，看着外面倾盆的大雨，皱了眉头。

    “怕是这雨一下，秋天也就要到了。”

    冯霜止铺开了宣纸，准备作画，却不想雨里有人撑着伞来了。

    她隔窗一望，有些不敢相信：“喜桃，外面谁来了？”

    “是三姨奶奶。”

    喜桃也惊诧了，怎么三姨娘这个时候来吹雨轩？

    冯霜止搁笔，走到前面去，这个时候正好三姨娘让自己的丫鬟将伞收起来，略一整理了自己的衣服，便提步往冯霜止屋前来：“二小姐，妾身有事求见。”

    “三姨娘何必多礼，快请进。

    喜桃，奉茶。”

    在这样的时候来，冯霜止已经知道肯定不是什么简单的事情了，最近三姨娘跟四姨娘之间的争斗几乎已经白热化，前些天两院的丫鬟你骂我，我骂你，若不是被冯霜止听到，着人狠狠抽了几巴掌，怕是还停不下来。

    因为英廉有外差，最近不在府中，所以鄂章的气焰也渐渐地盛了，冯霜止因为各种各样的原因，最近也不会去招惹鄂章。

    毕竟英廉不在，冯霜止做事要束手束脚一些。

    三姨娘也不客气，就坐了下来，最近因为四姨娘欺压上头，兆佳氏看上去憔悴了不少。

    往日许氏在世的时候，兆佳氏还能苦心忍耐，可是许氏去世之后，一切就已经乱了。

    好不容易遇到一个出头的机会，眼看着要成功了，没有想到之前已经被废掉的四姨娘竟然又起来了，一直在给三姨娘添堵。

    冯霜止一向很明白一个道理，一个人在贫寒的时候，往往能够静心上进，将自己沉得很低，可是一旦这个人往上爬过，甚至站到过不低的位置，再想要沉下来就难了。

    三姨娘兆佳氏便是这样一个已经很难沉下来的人。

    她不想让四姨娘有翻身的机会，今日终于捉住了四姨娘的把柄，只要往冯霜止这边一捅，冯霜止就算是不站在她那边，也只能站在她那边了。

    “听说姨娘近日忙，怎么今日有时间来坐坐？

    还不知道，到底是什么事呢。”

    冯霜止端了茶给三姨娘，三姨娘躬身双手接过道了谢，这才坐了半个椅子，眼神一敛，缓缓地喝了一口茶，道：“这事儿……妾身本是万万不敢说的，可是……因为关系到爷，而且四姨娘又从中作梗，妾身实在有些胆怯……”

    扭扭捏捏，要说就说，不说冯霜止也没兴趣知道。

    她心里有些烦她这样惺惺作态，表面上却要跟三姨娘一样惺惺作态，说道：“既然已经来了，姨娘不妨将那些堵心的事情都当做是闲话说了，我也当做闲话听了，听过之后就忘了，这样不好？”

    “只怕这话，二小姐一听，便忘不掉了。”

    三姨娘这回叹气，倒是真心实意的，她苦笑了一声，竟然跪下来，朝着冯霜止磕了个头，“是妾身不察，竟然让府里发生这样的事情，也是妾身的错，没有看好爷，竟然让他染上了阿芙蓉！”

    阿芙蓉！

    冯霜止手一抖，那茶水就已经溅出来，烫红了她的手指，她眼神几乎瞬间变得冷厉起来，只一眼就让三姨娘发了抖。

    这是冯霜止没有控制好自己内心的情绪，忽然之间就将之前藏着的东西全部露了出来。

    只不过也只是这一瞬间，她情绪收回的速度很快，几乎让三姨娘以为那是错觉了。

    可哪里又有什么错觉？

    兆佳氏也是个聪明人在，自然知道那一刻的冯霜止是真实的冯霜止，怕是这个消息，对冯霜止的触动太大吧？

    阿芙蓉是什么东西？

    冯霜止只知道，它说白了也就是鸦片。

    这东西细细追究起来，唐宋时候就已经有了，只不过清朝开始泛滥。

    本来是一味药，现在却成了害人的东西！
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